Kezdetek:
Michael 1964-ben csatlakozott testvéreihez akik apjuk segítségével megalakították a The Jackson Brotherst. 1966-ban ő lett az énekes Jermaine helyett és a kis együttes neve The Jackson 5 lett. Kisebb fellépéseket vállaltak, bárokban, lokálokban.
A csapat első dala a Big Boy volt, ami 1968-ban jelent mega Steeltown Records jóvoltából.
1967. 08. 13-án a Harlemben a híres Apolló színházban megnyerték az amatőrök számára rendezett tehetségkutató versenyt. 1969-ben Berry Gordy a detroiti Motown kiadó alapítója szerződtette őket. Michael 11 éves volt ekkor.
1970-ben megjelent az "ABC" c. albumuk ami Diana Ross segítségével a nagyok közé emelte a Jackson 5-ot. Tévés műsorokban szerepeltek és volt egy saját szombat reggeli rajzfilmjük is.
Felléptek Elvis Presley-vel és Sammy Davis Jr.-al.
Tengerentúli koncertjeikre tömegek özönlöttek. A Jackson 5 megdöntötte a Beatles több rekordját is. Angliában Elton John volt a csapat előzenekara, aki később Michael jóbarátja lett.
A 70-es évek közepén úgy tűnt feledésbe merül a kis csapat, de ekkor átigazoltak az Epichez és nevüket The Jacksons-ra változtatták. Jermaine a Motown-nál maradt, mert elvette Berry Gordy lányát, Hazelt.
Saját műsoruk indult ismét a "The Jacksons Show" címen. Korábbi sikereiket messze túlszárnyalták. Akkoriban nagyon elterjedt volt a zenészek közt a kábítószerezés, de Michaelt ez nem érdekelte, szerencsére. Alkoholt nem fogyasztott és vegetáriánus lett. Lefogyott, arcvonásai megváltoztak. Haját pedig levágatta.